Un 26 de agosto de 1993, Rancid daba un paso decisivo en su historia con la publicación de Radio Radio Radio, un EP que hoy cumple 33 años. Editado por Fat Wreck Chords, el lanzamiento ocupó un lugar especial dentro de la discografía de la banda: fue su segundo EP y, además, el único material que Rancid publicó a través del histórico sello californiano.

El disco llegó en un momento clave para el grupo. Tim Armstrong, Matt Freeman y Brett Reed ya venían construyendo el sonido de Rancid, pero para esta etapa se sumó Lars Frederiksen, incorporando una segunda guitarra y una nueva voz. De hecho, Radio Radio Radio fue el primer lanzamiento de la banda como cuarteto. Antes de su incorporación definitiva, Rancid había tocado brevemente con Billie Joe Armstrong como segunda guitarra, aunque el cantante de Green Day finalmente decidió continuar con su propia banda.

Cómo fue la grabación

Grabado entre mayo y junio de 1993 en Westbeach Recorders, Hollywood, el EP fue producido por Donnell Cameron y tuvo una duración total de apenas 7 minutos y 50 segundos. La brevedad no era un problema: era parte de la identidad del punk de Rancid. Canciones rápidas, guitarras ásperas y una energía que parecía pensada para ser escuchada a todo volumen resumían una banda que todavía estaba lejos de convertirse en uno de los nombres más importantes del punk estadounidense.

El lanzamiento también funciona como una fotografía de la etapa que Rancid estaba atravesando. La banda había nacido de las cenizas de Operation Ivy, una de las agrupaciones fundamentales de la escena punk de Berkeley, y Armstrong y Freeman buscaban llevar aquellas influencias hacia un nuevo territorio. En Radio Radio Radio todavía no aparece completamente desarrollado el sonido que explotaría poco después, pero sí están las bases de una fórmula que combinaría punk, ska, rock callejero y una fuerte conexión con la tradición musical de California.

Un EP que anticipó el salto

El EP tiene además una importancia especial porque apareció justo antes de Let’s Go, el álbum de 1994 que terminaría de instalar a Rancid en el mapa internacional. Allí aparecería “Radio”, una de las canciones más reconocibles de la banda, con una declaración de amor directa a la música como refugio. Una nueva versión del tema terminó en Let’s Go, pero se estrenó originalmente en este período de 1993 y luego formó parte del álbum de 1994.

Hay algo particularmente punk en la historia de Radio Radio Radio: un lanzamiento pequeño que terminó funcionando como una pieza de transición hacia algo mucho más grande. Rancid todavía no era la banda de …And Out Come the Wolves, “Time Bomb” o “Ruby Soho”. Era un grupo joven, con una formación renovada y con mucho camino por recorrer. Pero las canciones ya tenían esa mezcla de urgencia, melodía y actitud que después se convertiría en su marca registrada.